La codorniz de China (Excalfactoria chinensis) es la especie de codorniz más pequeña criada en cautiverio. Su refugio debe cumplir con requisitos precisos relacionados con su tamaño, su comportamiento en el suelo y su sensibilidad a las corrientes de aire. Un alojamiento mal diseñado provoca estrés, lesiones y problemas respiratorios, incluso si las dimensiones brutas parecen suficientes.
Superficie utilizable en un refugio para codornices de China: lo que realmente importa
La mayoría de las guías indican una superficie mínima por pareja, pero este dato no es suficiente. Lo que determina el confort real es la superficie utilizable en el suelo una vez instalado el equipo. Un comedero, un bebedero, un refugio y una zona de baño de arena ocupan a menudo un tercio del espacio interior.
Para dimensionar correctamente el refugio, es necesario disponer los accesorios en el plano antes de la construcción, y luego medir el espacio residual. Si los pájaros deben escabullirse entre los equipos para acceder a su zona de descanso, el refugio es demasiado pequeño, incluso si su superficie total parece correcta.
Los rincones muertos plantean un problema frecuente. Las codornices de China viven en el suelo y se mueven caminando. Un ángulo demasiado estrecho o un rincón desordenado se convierte en una zona de congestión donde un ave dominada puede quedar atrapada. Priorizar formas rectangulares simples, sin ángulos agudos ni rincones inaccesibles, facilita la limpieza y reduce los conflictos.
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Ventilación y gestión de la humedad a nivel del suelo
Las codornices de China pasan todo su tiempo en el suelo. La calidad del aire a esta altura difiere de la medida a la altura humana. Las heces, la cama húmeda y los restos de comida emiten amoníaco que se estanca en los primeros centímetros sobre el sustrato.
El aire debe circular sin crear corrientes de aire directas en las zonas de descanso. El compromiso se logra mediante aberturas colocadas en la parte alta del refugio, protegidas por una malla fina, que permiten que el aire caliente y húmedo escape por convección natural. Las aberturas bajas, en cambio, exponen a los pájaros a flujos de aire a ras del suelo.
Evacuación de la humedad en el recinto
La humedad estancada es un factor de degradación rápida del confort y la salud. Un suelo que permanece mojado favorece las infecciones respiratorias y los problemas en las patas. El sustrato debe colocarse sobre un soporte que no retenga agua.
- Un fondo ligeramente inclinado (unos pocos grados son suficientes) permite que las fugas del bebedero se escurran hacia un borde en lugar de estancarse bajo la cama
- Un recipiente extraíble de metal o plástico facilita la retirada completa del sustrato sucio, mientras que un fondo de madera absorbe y retiene la humedad
- Un cambio parcial regular de la cama, centrado en las zonas más sucias (alrededor del bebedero y el rincón de comida), evita tener que esperar a una limpieza completa
Un refugio seco se mantiene más caliente que un refugio húmedo, incluso a temperatura equivalente. La evaporación del agua en la superficie enfría el aire ambiente, lo que obliga a los pájaros a gastar más energía para mantener su temperatura corporal.
Altura del refugio y reflejo de vuelo vertical de las codornices
Las codornices de China no vuelan en condiciones normales. Sin embargo, cuando se asustan, despegan bruscamente en vertical. Este reflejo provoca traumatismos craneales si el techo es rígido y demasiado alto.
Un techo bajo limita la velocidad de impacto. Los criadores experimentados suelen utilizar jaulas cuya altura no supera unos pocos decenas de centímetros. Una alternativa consiste en duplicar el techo rígido con una red suave tensada unos centímetros por debajo, que amortigua el impacto sin herir al ave.
Este punto a menudo se pasa por alto en los refugios construidos a partir de aviarios estándar diseñados para periquitos o canarios. Estos aviarios son altos y tienen un techo rígido, dos características inadecuadas para las codornices de China.
Elección del sustrato y zonas funcionales en el recinto
El suelo del refugio no es un detalle. Las codornices de China rascan, picotean y se bañan en el sustrato. La elección del material influye en la salud respiratoria, la higiene y el comportamiento de anidación.
Sustratos adecuados para las codornices de China
La arena fina mezclada con tierra tamizada reproduce un entorno cercano al hábitat natural. Las virutas de madera no resinosa (álamo, haya) absorben bien la humedad pero deben cambiarse con más frecuencia. Las virutas de resinosas (pino, cedro) deben evitarse: los fenoles que emiten irritan las vías respiratorias de estas pequeñas aves.
División en zonas funcionales
Organizar el refugio en zonas distintas mejora el confort y reduce el estrés:
- Una zona de descanso, parcialmente cubierta por un pequeño techo o una tabla, que brinda a los pájaros una sensación de protección y los incita a dormir a cubierto
- Una zona de comida y agua, de fácil acceso y alejada del rincón de descanso para limitar la contaminación de la cama
- Una zona de baño de arena, con arena fina limpia, que permite a las codornices mantener su plumaje y regular los parásitos externos
Las codornices de China suelen dormir en un hueco del suelo en lugar de en una caja nido cerrada. Ofrecer un refugio abierto por un lado, colocado directamente en el suelo, se ajusta mejor a su comportamiento natural que una caja nido elevada o completamente cerrada.
Protección contra depredadores y aseguramiento de la malla
La malla constituye la primera línea de defensa. Las codornices de China son tan pequeñas que pueden pasar a través de una malla de grandes agujeros. Una malla de agujeros finos, tipo malla para conejos, impide tanto las escapadas como la intrusión de pequeños depredadores como ratas o comadrejas.
Las fijaciones merecen tanta atención como la malla misma. Una malla bien elegida pero mal fijada se deforma bajo la presión de un depredador o se despega con el tiempo. Grapar la malla sobre listones de madera sólidos, doblando los bordes afilados hacia el exterior, protege a los pájaros de lesiones y refuerza la durabilidad de la estructura.
El suelo del recinto exterior también debe estar asegurado. Enterrar la malla a unos veinte centímetros bajo la superficie impide que los depredadores excavadores caven un pasaje. Sin esta precaución, una rata puede acceder al recinto en pocas horas.
La más mínima falla en un refugio para codornices de China siempre termina siendo explotada, ya sea por un depredador o por los propios pájaros. Revisar regularmente el estado de la malla, las bisagras y los puntos de unión sigue siendo el gesto de mantenimiento más rentable en términos de seguridad.
